GM, Tesla, Байден и большой переход на электромобили

Apr 09, 2023

ЧастьНазад в будущее,отИзюминка, Vox — дом амбициозных историй, объясняющих наш мир.

ОЗЕРО ОРИОН, Мичиган. Аккумуляторные батареи прибывают на завод General Motors в Лейк-Орион, крошечной деревне в 30 милях к северу от Детройта, в больших капсулах. Среди грохота и грохота сборочного цеха рабочие открывают капсулы, прежде чем роботы-коляски увозят их прочь под руководством магнитная лента, которая тянется по земле. В конце концов они оказываются под подвесным конвейером — промышленным путем длиной в несколько миль, по которому через завод перемещается множество недостроенных электромобилей Chevrolet Bolt. Затем, вытягиваясь вверх, как аккордеон, машины поднимают аккумуляторы в нижнюю часть рам транспортных средств, где, наконец, рабочий может скрепить их болтами.

Вот как выглядит великий переход на электромобиль на конвейере. Несколько лет назад на сборочном заводе Orion, который впервые открылся еще в 1983 году, все шло бы совсем по-другому. По конвейерной системе перевозились бы разные модели, такие как Chevy Sonic и Buick Verano — автомобили с двигателем внутреннего сгорания, которые GM с тех пор сняла с производства. Там должна была быть заправочная станция, где рабочие заливали небольшое количество топлива в баки новых автомобилей. Сегодня бензонасоса нет, и есть отлаженная линия для установки электродвижителей, а не бензиновых двигателей.

GM был первым из автопроизводителей «Большой тройки», взявшим на себя обязательство перейти на полностью электрический транспорт, и теперь компания стремится удовлетворить растущий спрос на новые электромобили. Orion Assembly — первая установка внутреннего сгорания, которую GM перепрофилировала для сборки исключительно экологически чистых автомобилей. В настоящее время завод производит Chevy Bolt EV, хэтчбек, стоимость которого будет стоить от 26 595 долларов за модель 2023 года, а также немного больший и немного более дорогой Chevy Bolt EUV.

«Переходя на электромобиль с автомобиля с двигателем внутреннего сгорания, вы на самом деле просто меняете силовую установку», — сказал Кен Моррис, вице-президент GM по программам электрических, автономных автомобилей и топливных элементов. «Это те же исторические детали, которые мы всегда использовали. Сиденья — это сиденья, а шины — это шины. Конструкция кузова интегрирована по-другому, потому что мы прикрепляем аккумулятор».

Замена газовых двигателей на 1000-фунтовые аккумуляторы — довольно значительное обновление. Тем не менее, автопроизводители с давним опытом, похоже, ищут электромобильную революцию, которая потребует как можно меньше изменений, по крайней мере, с точки зрения производства. Они хотят использовать уже имеющиеся у них заводы и придерживаться моделей, с которыми их клиенты уже знакомы. (Например, в начале этого года компания Ford с большой помпой начала поставки электрической версии своего популярного пикапа F-150.)

Но будущее американского автомобилестроения не будет похоже на его прошлое. Этот переход станет серьезной трансформацией для автомобильной промышленности, создав новых победителей и проигравших, политическую напряженность и ряд открытых вопросов. Например, профсоюзы и штат Мичиган были центральным элементом эпохи внутреннего сгорания в Америке, но это уже далеко не так в еще зарождающуюся эпоху электромобилей.

Электромобили дали заводу «Орион» вторую жизнь. Построенный во время спада в автомобильной промышленности Мичигана, Orion Assembly должен был сигнализировать о том, что дела наконец-то налаживаются. В GM надеялись, что завод, оснащенный почти 140 высокотехнологичными роботами, ознаменует новую эру в автоматизации производства. Когда президент Рональд Рейган выступал на церемонии открытия завода в 1984 году, он заявил, что это место является «замечательным обязательством перед будущим Америки». Orion Assembly начинала с производства моделей Cadillac, но за несколько десятилетий изготовила все — от Oldsmobile Aurora до Pontiac Bonneville.

Затем, в начале 2014 года, группу работников завода привлекли к работе над секретным проектом. Марланд«Лэнни» Браун, уроженец Мичигана, десятилетиями работавший на заводе «Орион», был частью этой команды и в конце концов прилетел в Южную Корею, чтобы узнать о новой концепции электромобиля, которую GM разрабатывала в сотрудничестве с производителем электроники LG.